在這個講求利益的商業社會，如果有人跟你說世界上有免費午餐，我想大部分人也不會相信。不過，我們到過智利的艾爾基谷（Elqui Valley）後，對這種想法有點改觀，原因是我們真的在這裡吃過一頓不求回報的免費午餐！
當時我們到了位於艾爾基谷的一個小鎮，並打算在附近踏單車一日遊，欣賞一下山谷的美麗風景。找了一間單車店，挑選好單車後，店員還向我們推介了一個地方，說這裡逢星期日會提供免費素食午餐，建議我們去試試看。
對於免費午餐，我們有點半信半疑，以都市人心態來想，即使午餐是免費的，但背後可能有其他目的，小則填問卷、登記資料等等，更甚可能會向你推銷其他昂貴產品。畢竟這種手法在香港太常見了。但是來到這個寧靜的小鎮，當地人人面帶笑容，路過的行人都會向你點頭微笑，甚至有陌生人熱情地跟我們打招呼和搭訕，一切一切彷彿在跟我們說：「世界上或許真的有無條件的免費午餐！」。
我們在艾基爾谷旅遊的時候，住在小鎮Vicuna，是一個寧靜悠閒的小鎮。按此搜尋Vicuna住宿的最新優惠。
我們離開小鎮，一邊踏著單車，一邊欣賞風景。踏了差不多六公里，終於來到午餐的地方。這個地方叫Eco Truly Diaguitas，不過沒有門牌，只有山上的一塊被塗上藍色、畫了笑臉的大石頭作記認。見到這塊石頭，我們就停下來，把單車推到裡面。
這裡座位不多，差不多都滿座了。剛好有人離開，我們才找到兩個位子坐下。剛坐下來不久，店員迅速地把兩盤素食端到我們的桌子上，然後開始跟我們解釋免費午餐的理念。
Eco Truly Diaguitas 由一個叫Eco Yoga Village 的非牟利組織營運。他們的宗旨是推廣環保概念，而提倡素食主義也是當中重要的一環。他們認為很多人沒有吃素的習慣，並非因為素食味道不佳，或者營養價值低，只是因為從未接觸過素食，沒有一個開始吃素的契機。故此，他們希望透過提供免費素食午餐，吸引更多人踏出第一步，品嚐美味的素食，漸漸多吃點蔬果，減少吃肉，從而減少碳排放。環保之餘，對自己的健康也有好處。
的確，除了免費之外，素食必須美味才夠吸引。以往吃過很多素食店，喜歡用麵粉和香菇偽裝成肉類的模樣，賣相雖似，但味道卻不倫不類，實在令有意茹素的人卻步。幸好這裡提供的午餐務實而美味，五餸一飯，還有甜點附送，份量十足，相當豐富。
吃過午飯，我們走到後山上俯瞰艾爾基谷的風景。艾爾基谷有一種人潔地靈的感覺，田園的旁邊是茂密的樹木，後面是連綿不斷的山脈，微風陣陣吹來，偶爾會聽到吱吱喳喳的鳥兒叫聲，讓人很想坐下來冥想。
這一頓午餐令我們反思很多。功利主義的城市人，處處提防別人的好意，經常以小人之心度君子之腹，其實當地人不過是一心向善，出錢出力宣揚環保。要記得雖然這個世界有壞人，但仍然有不少好人，敞開心扉，或者會發現有更多意想不到的好人和好事，存在於這個紛擾混亂的世界。
原文刊登於重《思考香港》生活版專欄。
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