被赤道貫穿整個國家的厄瓜多爾，名字起源自西班牙語的赤道，故有「赤道之國」的稱號。我們一直以為赤道的氣候一定很炎熱，直到來到厄瓜多爾首都基多（Quito），才發現這裡氣候怡人，全年平均溫度約攝氏20度左右，也沒有季節之分，一年到晚都維持在舒適的氣候。
距離基多市中心約45分鐘車程的赤道博物館（Museo Inti Ñan），經全球衛星定位GPS量度過，確認緯度為0°0’0”，是真正的赤道所在地。這座博物館除了介紹厄瓜多爾原住民的傳統文化，還可以跟隨免費的導賞團，一起進行有趣的科學實驗，了解赤道獨有的物理現象，是「赤道限定」的獨特體驗！
如果你打算前往赤道博物館（Museo Inti Ñan），附近沒有太多住宿，建議住在首都基多，坐巴士前往這裡一日遊。按此搜尋基多的住宿及優惠。
實驗一、順流逆流
我們跟隨著館內的導賞員，來到一個金色的水槽前。導賞員把水槽放到赤道上，注滿了水，然後把塞子拿開，水就直線往下流。相同的實驗，把水槽移到南半球那邊，水會順時針流走；在北半球那邊，水則是逆時鐘流走，非常神奇！如果不是親眼目睹，我也不會相信，就差兩三步的距離，竟然有如此不同的實驗結果！
導賞員解釋說這個現象源自地球自轉所產生的科氏力（Coriolis Force），南北半球的水流會向相反的方向流。她還叫我們回家後留意家裡的馬桶，沖廁時的水流理應也跟這個實驗結果相同！
實驗二、雞蛋專家
另一個有趣的實驗是考驗大家在鐵釘上平衡生雞蛋的能力。聽起來好像很難，但不消一會兒，我就能把雞蛋穩穩地放在鐵釘上！如同慈善表演一樣，獲得大家的掌聲，導賞員還頒發了一張「雞蛋專家」的證書給我，證明我曾經完成在赤道上豎立雞蛋這個壯舉！
我之所以能夠輕易平衡雞蛋，並非靠什麼特別技巧，純粹因為赤道線上的南北半球磁場引力相同，雞蛋不會受磁場影響而傾向一邊，所以特別容易竪起來。一離開赤道線，我便由雞蛋專家變回普通人了。
實驗三、閉目平衡
既然平衝雞蛋沒有難度，在平衡木上走路應該也很容易吧？我們就在赤道線上試試看！
首先閉起雙眼，試圖在赤道線上走直線。不知怎的，一閉上眼就覺得好像有人從兩旁推自己，很難站得穩，勉強走了幾步，然後張開眼睛一看，發現自己走得偏離赤道線很遠了！
原來赤道的地心吸力較少，走路時會更容易感受到南北引力，難以平衡。所以我有種被人左右推的感覺，可能就是來自這些引力！
很多人來到赤道國，就只是忙著在赤道線上打卡。但其實赤道線上有很多你不知道的事，值得大家多花點時間體驗和感受。下次有機會到這裡旅行，記得預留多點時間，上一課有趣的物理科，重拾讀書時期做實驗的樂趣。
原文刊登於重《思考香港》生活版專欄。
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